From Florida Blue
In Summary:
Low health literacy continues to drive higher health care costs and poorer outcomes, with the World Health Organization estimating billions in unnecessary spending annually. The Centers for Disease Control and Prevention reports that confusion over insurance terms can lead to skipped preventive care and avoidable hospitalizations. Health leaders, including Florida Blue, say educating consumers on key terms like premiums, deductibles, and networks is essential to improving both health outcomes and financial stability.
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For many health care consumers, understanding how health care and health insurance benefits work feels like learning a foreign language. Nearly 9 out of 10 adults struggle to understand basic terms about health care and health insurance, according to the U.S. Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
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The World Health Organization estimates that this “language barrier” can cost American adults between $143 to $7,798 more per year on health care, totaling up to $238 billion in unnecessary costs annually. It can also lead to skipped preventive care and unnecessary hospital stays, the CDC report states.
Let’s face it, health care can be confusing and expensive — especially if you don’t understand where to get care and what your share of the cost is. You may have questions like: “What’s a copay?” or “What does being in-network really mean?” People who understand health and insurance terms are better able to make more informed decisions about their care, according to a 2025 article in the journal “Atencion Primaria.”
Getting familiar with health insurance terms can help avoid surprise bills
“Health education is an important part of health coverage,” says Tanya Hill Easterling, Central Florida Market President, Florida Blue. “When people understand key health insurance terms and concepts, they are better prepared to make informed choices for their health and their budgets.”
Here are some of the most common health insurance terms you need to know:
- Premium: A premium is money you pay your insurance company regularly, usually monthly, to have your health insurance plan. Think of it like a membership fee — you’ll pay this amount to ensure you have coverage when you need it. This amount is due whether or not anyone on the plan used their benefits during the month.
- Those enrolled in a Marketplace plan may qualify for a premium tax credit or subsidy (financial help from the government), which may cover part or all of the monthly premium.*
- If you get your health insurance through your job, your premium is usually taken out of your paycheck automatically.
- If you have Medicare, most people choose to have their premium deducted automatically from their Social Security benefit payment.
- Network: Each insurance plan has a group (network) of doctors, hospitals, and pharmacies (providers) who agree to take care of people enrolled in the health insurance plan. The insurance company negotiates a discounted cost for health care from these in-network providers.
- Allowed amount: This is the discounted rate a health plan’s member will pay when they receive care or prescription drugs from an in-network provider.
- Deductible: Most plans have an annual deductible — a set dollar amount you must pay toward the costs of your covered services before insurance starts to pay. Every dollar an individual spends on covered medical care or prescription drugs during the plan year goes toward this amount.
- Out-of-pocket maximum: This is the most a person will pay for covered services in a single year. Once what they’ve spent on covered medical care and prescription drugs adds up to this amount, the plan pays 100% of covered services for the rest of the year.
Health insurance offers peace of mind by limiting how much people must spend out of pocket for covered services each year. And getting familiar with the health insurance terms that define how much you’ll pay can help you avoid surprise bills this year.
"Florida Blue's mission is to help communities and people achieve better health," says Easterling. "We believe that starts with understanding how health insurance works. That's why we're committed to explaining these concepts in plain language and providing community resources to help people make informed decisions about their health care."
Key Points:
- Low health literacy contributes to up to $238 billion in unnecessary annual health care costs
- Nearly 9 out of 10 adults struggle to understand basic health care and insurance terminology
- Confusion can lead to skipped preventive care and unnecessary hospital stays
- Understanding terms like premium, deductible, and out-of-pocket maximum can help avoid surprise bills
- Florida Blue emphasizes education as key to helping consumers make informed health and financial decisions
Individuals can learn about key health care terms and how health insurance works by visiting FloridaBlue.com/health-insurance-education.
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La falta de conocimiento en materia de salud puede resultar en $238 mil millones cada año en costos de atención médica
Para muchos consumidores de servicios de salud, entender cómo funcionan los beneficios de la atención médica y el seguro de salud es como aprender otro idioma. Casi 9 de cada 10 adultos tienen dificultades para entender términos básicos sobre atención médica y seguro de salud, de acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (U.S. Centers for Disease Control and Prevention, CDC).1
La Organización Mundial de la Salud estima que esta "barrera lingüística" puede costar a los adultos estadounidenses entre $143 y $7,798 más al año en atención de salud,2 lo que suma hasta $238 mil millones en costos innecesarios anualmente.3 También puede resultar en falta de atención preventiva y estadías innecesarias en el hospital, de acuerdo con el informe de CDC.
La verdad es que la atención de salud puede ser confusa y costosa, especialmente si no entiendes dónde recibir servicios y cuál es tu parte del costo. Es posible que tengas preguntas como: "¿Qué es un copago?" o "¿Qué significa estar en la red?” Las personas que entienden los términos de salud y seguros están más capacitadas para tomar decisiones informadas sobre su atención, de acuerdo con un artículo publicado en la revista "Atención Primaria" en 2025.4
Conocer los términos del seguro de salud puede ayudar a evitar facturas inesperadas.
“El conocimiento en materia de salud es una parte importante de la cobertura de salud,” afirma Tanya Hill Easterling, Presidente del Mercado del Centro de Florida, Florida Blue. “Cuando las personas entienden términos y conceptos clave acerca del seguro de salud, están mejor preparadas para tomar decisiones informadas sobre su salud y su presupuesto.”
Estos son algunos de los términos claves de seguros de salud que debes conocer:
- Prima: Una prima es el dinero que pagas regularmente a tu compañía de seguros, por lo general cada mes, para mantener tu plan de seguro de salud. Piensa en la prima como una tarifa de membresía: pagas ese monto cada mes para asegurarte de tener cobertura cuando la necesites. Debes pagar ese monto sin importar si alguien en tu plan utilizó (o no) sus beneficios durante ese mes.
- Los que están inscritos en un plan del Mercado de Seguros Médicos pueden calificar para un crédito fiscal para la prima o subsidio (ayuda financiera del gobierno), que puede cubrir la prima mensual en parte o completamente.*
- Si recibes tu seguro de salud a través de tu empleo, tu prima generalmente se deduce de tu pago de manera automática.
- Si tienes Medicare, la mayoría de las personas eligen que su prima se deduzca automáticamente de su pago de beneficios del Seguro Social.
- Red: Cada plan de seguro tiene un grupo (red) de médicos, hospitales y farmacias (proveedores) que han acordado atender a las personas inscritas en el plan de seguro de salud. La compañía de seguros negocia un costo con descuento por recibir atención con estos proveedores de la red.
- Cantidad permitida: Es la tarifa con descuento que pagará un miembro de un plan de salud cuando reciba atención médica o medicinas recetadas de un proveedor de la red.
- Deducible: La mayoría de los planes tienen un deducible anual: una cantidad fija que debes pagar por los costos de los servicios cubiertos antes de que el seguro empiece a pagar. Cada dólar que un individuo gasta en atención de salud cubierta o medicinas recetadas cubiertas durante el año del plan se va acumulando en este monto.
- Gasto máximo a cargo del miembro: El monto máximo que una persona pagará por servicios cubiertos en un solo año. Una vez que los gastos por atención de salud y medicinas recetadas cubiertas alcancen ese monto, el plan pagará el 100% de los servicios cubiertos por el resto del año.
El seguro de salud te proporciona tranquilidad al garantizar que el monto de las facturas médicas que necesitas pagar tiene un límite. Además, conocer los términos de seguros de salud que definen cuánto pagarás puede ayudarte a evitar facturas inesperadas este año.
"La misión de Florida Blue es ayudar a las personas y las comunidades a alcanzar una mejor salud," afirmó Easterling. "Pensamos que lo principal es entender cómo funciona el seguro de salud. Por eso nos comprometemos a explicar estos conceptos en un lenguaje claro y a proporcionar recursos comunitarios para ayudar a las personas a tomar decisiones informadas sobre atención de salud".
Todos pueden aprender los términos más importantes de atención médica y cómo funciona el seguro de salud en FloridaBlue.com/health-insurance-education.
